En I-bjelke er designet ved å bruke to langtrukne plan kalt flens, forbundet med en vinkelrett komponent kalt web. Hele kroppen til dette konstruksjonselementet har et I- eller H-formet tverrsnitt. Ved siden av stålet finnes det også bjelker laget av aluminiumslegeringer og lavlegerte stål som kan brukes til forskjellige formål som broer, bygningsrammer osv.
I-bjelker produseres i ulike dimensjoner, tykkelser, bredder og andre spesifikasjoner for ulike bruksområder. Kunder klassifiserer denne typen bjelker i henhold til materialtype og størrelser. For eksempel er en 12-tommers dybde og 20 pounds/fot i vekt bjelke spesifisert som 12×20. Entreprenører velger passende dimensjoner på bjelker for prosjektets behov. Når beslutninger tas, bør følgende faktorer tas i betraktning:
Nedbøyning.Tykkelsen bør være tilstrekkelig nok til å minimere nedbøyningen.
Vibrasjon. Så lite vibrasjon som mulig bør rettes inn ved valg. Stivheten og massen til bjelken er viktig i denne forbindelse.
Bøyning. Bulkkroppen bør være sterk nok til å tåle flytespenninger. Ellers oppstår bøyning.
Knekking.Vridningsspenninger får I-bjelken til å spenne seg, noe som kan føre til uønskede konsekvenser. Flenser bør velges deretter.
Spenninger.Å velge en I-bjelke med riktig banetykkelse er viktig for å forhindre krusing eller knekking under spenning.
I-bjelker er designet for å bøye seg i stedet for å spenne seg under høy belastning. Tettheten til strålen er ujevn. Regioner, hvor de aksiale fibrene er lokalisert, har en høyere tetthet for å motvirke det høyeste spenningspunktet. Bjelker med et lite tverrsnitt er mer ideelle siden mindre materiale er nødvendig uten at det går på bekostning av ønsket form.
