I-bjelker og H-bjelker bruker svært forskjellige forhold mellom bane til flensdimensjoner. Hvert tverrsnitt har sine fordeler, noe som gjør det egnet for forskjellige bruksområder.
En I-bjelke (eller S-bjelke, avhengig av hvem du spør) har en tynn, høy bane med en tykkere flens som har en helning på 1:10. Flensene er ganske smale i forhold til banehøyden, noe som gir tverrsnittsformen en stor I.
Selv om de har høy styrke-til-vekt-forhold og høy motstand mot bøyning, mangler de torsjonsstyrke. De brukes ofte i støtterammer og søyler til heiser, tilhengere, trikker og kraner.
I likhet med H-bjelker brukes også I-bjelker i stålbygg og broer. Imidlertid har de lavere spenn på opptil 100 fot, noe som betyr at ytterligere støttesøyler kan være nødvendig.
H-bjelker er sterkere enn I-bjelker, noe som gjør dem ideelle for ekstreme miljøer. I tillegg til å bære direkte og strekkbelastninger, har H-bjelker generelt lavere prosjektkostnad enn I-bjelker fordi de kan spenne over lengre avstander med færre støttesøyler.
